Ежедневно на Землю падает от 60 до 100 тонн звёздной пыли. Её находят в глубоководных отложениях или достают из ледников возле полюсов. Но никто не пробовал найти эти космические кусочки металла и камня в населенных местах. Это изменилось, когда Джон Ларсен, бывший музыкант, начал искать микрометеориты самостоятельно.
Все приняли как факт, что найти микрометеориты в городах совершенно невозможно. И в то же время известно, что ежедневно из космоса падает до 100 тонн космической пыли. Что-то не складывается. — говорит Джон.
Ларсен отправился на поиски, вооруженный мощным неодимовым магнитом, пластиковыми пакетами, и собрал груды магнитной пыли со всего мира. После очистки и сортировки образцов, Джон деликатно каталогизировал и сфотографировал все свои находки. Чтобы определить, какие из собранных частиц являются звёздной пылью, ученый-любитель сначала изучил, как выглядят все известные земные частицы — песок, камни и металл.
Джон утверждает, что на один квадратный метр поверхности за год падает один микрометеорит. Лучшее место для поиска — это плоские крыши домов, где редко появляются люди. Неодимовый магнит помогает найти те частицы, которые содержат металл — железо или никель. Полученная пыль промывается и фильтруется через специальное сито. Размер микрометеоритов редко превышает 300 микрон. С момента создания своего проекта, Ларсен обнаружил более 1300 внеземных частиц.
Теперь Джон хочет выяснить, откуда именно прилетели, найденные микрометеориты. Одни учёные считают, что основной источник этих частиц — пояс астероидов между Марсом и Юпитером. Другие предполагают, что они могли попасть на нашу планету из пояса Койпера и облака Оорта. Но некоторые микрометеориты содержат вкрапления, которые старше нашего Солнца. А это значит, что они были рождены за пределами Cолнечной системы.
На основе своих исследований Ларсен издал две книги — «В поисках Звёздной пыли», содержащую тысячи фотографий, найденных им частиц, и «По следам Звёздной пыли», где описал все методы поиска и определения микрометеоритов. Теперь любой желающий может отправиться на поиски частичек внеземного происхождения, спокойно лежащих на крышах наших домов.
