Мраморная сфера диаметром 30 сантиметров была найдена в 1866 году профессором Атанасиосом Русопулосом среди руин Театра Диониса в Афинах, у подножия Акрополя.
На ней вырезана стоящая меж двух колонн крытого портика антропоморфная фигура божества в лучевой короне, которая является атрибутом солнечного бога Гелиоса. В одной руке он держит кнут, в другой — скипетр, который заканчивается тремя факелами.
У ног божества изображены две собаки (или лев и дракон в соответствии с различными интерпретациями), одна из которых также носит лучевую корону. С одной стороны от фигуры бога изображены факел, сидящий лев и змея с человеческой головой, которые, скорее всего, изображали созвездия.
Далеко не все исследователи согласны с подобной интерпретацией. Высказывались предположения, что рельефная фигура изображает богиню колдовства Гекату, которая обычно ассоциируется с факелами и львами.
Другая гипотеза предполагает, что здесь изображен бог Дионис, который обычно связан со змеями, а скипетр с факелами на самом деле является его обычным атрибутом — тирсом.
Интересной кажется гипотеза, согласно которой собаки являются символами созвездий. Та, что изображена в лучевой короне – Большого Пса, а другая, соответственно, Малого Пса. Таким образом, весь изображенный на сфере сюжет представляет образ летнего солнцестояния.
Помимо изображений, здесь также видны геометрические фигуры — круги и треугольники, а также греческие буквы, образующие пять слов: ΑΙΘΑΕΡ, ΑΝΑΒΠΑ, ΑΝΝΙΑΕΥ, ΕΔΕΒΩΠ̣Ι, ΑΠΙΟΒΙ.
В 1913 году сферу изучал бельгийский исследователь Арман Л. Делатт, который пришел к выводу, что она связана с магией. Изображенные символы, хотя не поддаются расшифровке, но имеют сходство с символикой магических папирусов II – III вв. С его точки зрения, сфера являлась чем-то вроде талисмана, спрятанного на руинах театра, чтобы обеспечить победу на проводившихся в то время театральных или спортивных состязаниях.
