В ноябре 2014 года в своей лондонской резиденции неожиданно скончался катарский шейх Сауд бин Мохаммед Аль Тани.
Ему было только 48 лет. Обстоятельства смерти выглядели довольно туманными. В официальном медицинском заключении говорилось об осложнениях после болезни сердца.
Но британские газеты сразу выдвинули другую версию: владелец самых дорогих часов в мире умер… из-за их проклятия!
Впрочем, сам шейх уже давно хотел избавиться от хронометра — и даже выставил его на аукционе Sotheby’s в Женеве. Продажа лота состоялась спустя всего два дня после смерти владельца.
Сауд бин Мухаммед Аль Тани, близкий родственник правящего эмира Катара, с 1997 по 2005 год был министром культуры страны. Он занимался амбициозной программой по созданию в Катаре государственных музеев мирового уровня. Многие из собранных им произведений экспонируются в Музее исламского искусства в Дохе. Он также коллекционировал мебель, драгоценности, винтажные машины, велосипеды.
В 2005 году он даже пострадал из-за своей страсти к собирательству: был отстранен от должности и на время выяснения законности его приобретений помещен под домашний арест. В конечном счете у правосудия Катара претензий к министру не возникло.
В отличие от высокого суда в Лондоне, который в 2012 году заморозил некоторые активы шейха из-за не оплаченных им счетов аукционных домов.
Знаменитые карманные часы Сауд бин Мохаммед Аль Тани приобрел за 15 лет до смерти. Тогда они стоили 11 миллионов долларов. Часы имели собственное название Henry Graves Supercomplication, титул «Святого Грааля» среди часов и, как утверждали многие, обладали способностью приносить своим владельцам несчастья.
Зависть
История их создания восходит к 30-м годам прошлого века и касается дружбы двух богатейших людей того времени -американского автомобильного магната Уорда Паккарда и его соотечественника банкира Генри Грейвса-младшего. Оба были заядлыми коллекционерами.
Известно, что на проходящем в 1936 голу аукционе картина Альбрехта Дюрера из коллекции Генри Грейвса-млад-шего была продана за 10 000 долларов — сумму по тем временам очень внушительную.
Грейвс родился в семье банкиров и увеличивал многомиллионное состояние своих родителей, вкладывая средства в железные дороги и банковскую сферу.
Предметами коллекционных увлечений обоих приятелей были произведения искусства и дорогие часы.
Оба интересовались продукцией швейцарской часовой фирмы Patek Philippe и ревниво следили за приобретениями друг друга. В 1916 году Уорд Паккард заказал часовщикам из Женевы хронометр с 16 усложнениями, такими как карта звездного неба и показатели восхода и заката для данной местности.
Хронометр вывал жгучую зависть Генри Грейвса-младшего. Приятели заключили пари, что новые часы банкира будут лучшими в мире, и в 1925 году Генри заказывает их у той же швейцарской фирмы Patek Philippe.
Несбыточная мечта -«Святой Грааль»
Только на проектирование часов, которые по замыслу должны были стать самыми дорогими и самыми красивыми в истории, ушло три года. И еще пять — на создание уникального механизма.
Карманные часы с корпусом из 18-каратного розового золота повторяют циферблат часов Вестминстера. Среди других характерных особенностей — вечный календарь, лунные фазы, астрономическое время, запас хода, показ ночного неба Нью-Йорка — причем именно той его части, которую Грейвс-младший мог наблюдать из своей городской квартиры.
Часы получили название по имени первого владельца — The Henry Graves Supercomplication. Они состоят из 920 деталей, включая 110 колес и 120 рычагов. Их корпус украшают 70 драгоценных камней. Вес изделия — 535 граммов, диаметр — 73,2 миллиметра, толщина — 35 миллиметров.
Имея в общей сложности 24 дополнительных устройства, часы долгое время сохраняли звание не только самых красивых, но и наиболее сложных в мире — и впоследствии уступили пальму первенства только часам, произведенным с использованием компьютерных технологий.
Другое название этого шедевра часового искусства — «Святой Грааль». Так мастера-часовщики называли часы, которые не нуждались бы в смазке. Однако призрачный «Святой Грааль» всегда оказывался для них несбыточной мечтой.
Несчастья первого хозяина
В 1933 году банкир наконец-то смог забрать хронометр из мастерской, уплатив 15 тысяч долларов. Вот только счастья своему хозяину часы так и не принесли.
В мире наступило время Великой депрессии. Соотечественники, узнав о сумасшедших тратах Грейвса-младшего, подвергли его жесточайшей критике -ведь он приобретал предметы роскоши в то время, когда многие люди голодали. Репутация была подорвана, бизнес Грейвса терпел убытки. Банкир пытался не обращать внимания на общественное осуждение — но несчастья продолжались.
Через несколько месяцев после выкупа часов умер лучший друг Грейвса-младшего. Как подобает американскому банкиру, Генри стойко пережил потерю, но следующая беда его буквально подкосила. В 1934 году сын Грейвса Джордж погиб в автокатастрофе. А за 12 лет до этого погиб старший сын банкира. Ему было 25 лет.
После смерти второго сына миллионер заявил своим близким, что его новые часы прокляты и от них надо избавиться. Правда, своего намерения он почему-то так и не осуществил.
Дочь Грейвса Гвендолен вспоминает, что когда отцу уже было за 60 (годы жизни банкира — 1868-1953), он взял ее на прогулку на морском катере. Во время прогулки Генри Грейвс достал из кармана злополучные часы и сказал, что именно они принесли несчастье его семье, поэтому от них наконец-то надо избавиться. Грейвс хотел выбросить их в воду. Но Гвендолен упросила отца не делать этого — часы ей очень нравились. Она взяла их себе.
Рекорды аукциона Sotheby’s
Впоследствии хронометр по наследству перешел к сыну Гвендолен — известному богачу и коллекционеру Реджинальду Фуллертону-младшему.
Внук старался во всем походить на деда и относился к старым часам очень бережно. Каждый экземпляр его коллекции находился в прекрасном рабочем состоянии. Не были утрачены ни рабочие документы, ни оригинальные детали. Как и дед, Фуллертон лично заводил все часы и время от времени чистил их.
Коллекция часов внука банкира признана самой исторически значимой в XX веке. 13 из 55 экземпляров достались внуку от деда. Жемчужиной собрания, конечно же, были часы «Святой Грааль».
Как и дед, Фуллертон верил, что они несут на себе семейное проклятие. Подробности жизни сильных мира сего редко становятся достоянием гласности. Можно только догадываться, какие именно несчастья принесли мистические часы новому владельцу, но в какой-то момент Реджинальд отказался держать их в доме.
Хронометр The Henry Graves Supercomplication был выставлен в постоянной экспозиции Музея времени в Чикаго — притом что Фуллертон другие свои часы никогда не показывал широкой публике. Но что-то ведь заставило его убрать из коллекции лучший экземпляр!
После смерти Фуллертона часы The Henry Graves Supercomplication по его завещанию были проданы на аукционе Sotheby’s. При начальной цене три миллиона долларов «проклятые» часы ушли с молотка за сумму 11 миллионов, установив в своей категории мировой рекорд цен аукциона Sotheby’s.
Покупатель пожелал остаться анонимным. Секрет сохранялся до 2014 года — почти до времени смерти шейха Сауда бин Мохаммеда Аль Тани, который, словно желая предотвратить близкую гибель, опять выставил The Henry Graves Supercomplication на аукцион.
Новое появление уникальных часов на рынке совпало со 175-летней годовщиной фирмы Patek Philippe (компания была основана в 1839 году эмигрантом-поляком Антонием Патеком и французским часовщиком Адриеном Филиппом).
Стартовая цена составила 16 миллионов долларов, итог торгов — 24 миллиона. Часы The Henry Graves Supercomplication установили новый мировой рекорд, более чем в два раза превзойдя свое же предыдущее достижение 15-летней давности.
Что будет дальше?
Кто же не побоялся купить «проклятые» часы? К удивлению журналистов, победитель торгов не был анонимом. Напротив, его имя широко известно в часовой отрасли. Это консультант аукционного дома Philips, бывший глава международного департамента часов Christie’s — Аурел Бакс.
Впрочем, значит ли это, что он приобрел хронометр для себя? Может быть, да, а может, и нет. Известно, что Аурел Бакс коллекционирует часы, но он также является одним из самых высокооплачиваемых консультантов в данной области — и вполне мог принять участие в торгах от имени состоятельного клиента, пожелавшего остаться неизвестным.
В газетах даже были предположения, что, возможно, часы купила семья Штерн, ныне владеющая брендом Patek Philippe и мечтающая поместить это произведение искусства в свой музей часов.
Может быть, новые владельцы верят, что часы, вернувшись туда, где их сделали, потеряют колдовские способности. А может, рассчитывают, что магическая сила привлечет дополнительный интерес к брендам и без того знаменитой фирмы?
Виктор СВЕТЛАНИН
