В начале ХХ века знаменитый писатель-фантаст Эдгар Берроуз мог только мечтать о космических путешествиях. Благодаря своей неуемной тяге к космосу и тому, что с ним связано, писатель создал цикл романов, посвященных теме колонизации Красной планеты. Но мог ли знаменитый создатель “Тарзана” и “Джона Картера” себе представить, что Марс может быть крайне опасным местом из-за сильнейших ураганов, свирепствующих на его поверхности? И что, если бурную судьбу Марса повторяют уже найденные человеком экзопланеты?
Как формируются ураганы?
В современном понимании, понятие “ураган” подразумевает под собой ветер разрушительной силы, который обычно формируется над большими массивами теплой воды. На Земле ураганы возникают преимущественно над тропическими океанами, так как для своего возникновения мощный поток ветра нуждается в энергии от испарения воды и ее конденсации, которая следует за повторным охлаждением воздуха. Лишаясь подпитки энергией, ураган довольно быстро ослабевает после выхода на сушу, хотя и часто успевает нанести определенные разрушения прибрежным районам.
Несмотря на то, что ураганы нашей планеты представляют из себя хорошо изученное явление, исследователи из Университета MIT сделали удивительное открытие, доказав, что мощнейшие ураганы могут происходить в гораздо более холодных и сухих условиях, чем считалось ранее. Так, подобную картину мы можем видеть на Марсе, где несмотря на отсутствие больших водных массивов, существуют бури другого типа — пылевые.
Могут ли ураганы формироваться в холодных и сухих условиях?
Для изучения того, как ураганы могут формироваться при отличных от земных условиях, исследователи использовали компьютерную модель, имитирующую возникновение штормов с помощью заданных заранее данных. Несмотря на то, что земные ветры формируются над океаном, для проведения тестов команда ученых из MIT настроила систему прогнозирования ураганов на гораздо более холодную и сухую среду, отличную от земной.
Удивительно, но кардинальное изменение погодных условий не остановило формирование ураганов. Температуры в симуляциях колебались от -33° до +27°C, и было обнаружено, что даже при самых холодных показателях термометра, штормы способны образовываться гораздо чаще, чем в земных условиях.
Настоящим сюрпризом для ученых стало обнаружение “мертвой зоны” в середине температурного диапазона. Так, выяснилось, что между -23° и -3°C ураганы не способны образовываться вообще. Чем именно было вызвано подобное явление, пока остается загадкой.
