Исследователи из гравитационных обсерваторий LIGO и Virgo сообщили о необычном событии, которое было обнаружено 14 августа. Речь идет о слиянии каких-то двух массивных объектов. Аналогичные события регистрировались и ранее, но каждый раз речь шла о телах сопоставимой массы.
LIGO и Virgo ранее регистрировали гравитационные волны, порожденные слиянием черных дыр или нейтронных звезд. В апреле ученые поймали нечто, истолкованное как намек на сближение между черной дырой и нейтронной звездой, но сигнал был слабым и мог быть ложной тревогой.
Новое открытие представляется гораздо более веским: сигнал был настолько ясным, что очень маловероятно, что это ложная тревога. Исследователи подсчитали, что столкновение между двумя объектами произошло на расстоянии около 900 миллионов световых лет, и в области около 23 квадратных градусов по небу. Для сравнения, угловой размер Луны составляет около половины градуса.
Астрономы сейчас ведут поиск возможного места столкновения. Черные дыры, как известно, ни в каком фактически наблюдаемом диапазоне не светятся, но что-то излучить вполне могла нейтронная звезда, если при поглощении ее разорвало, что вполне вероятно. Поэтому обнаружение источника волн может оказаться крайне интересным и обогатить нас какой-то новой информацией. Впрочем, это интересно и само по себе.
