Археологи обнаружили древнейший метеоритный кратер на Земле. Им оказался кратер Яррабубба в Австралии, возраст которого оценивается в 2,229 млрд лет.
Кратер Яррабубба расположен в Западной Австралии и полностью разрушен — о наличии метеоритного удара свидетельствуют только циркон и монацит, которые были обнаружены в его основании. Кристаллизация этих минералов произошла в момент падения метеорита.
Диаметр первоначального кратера неизвестен, но, по оценкам, составлял в диапазоне 30—70 км. До сих пор ученые считали, что возраст ударного события составляет не более чем 2,65 млрд лет.
Теперь исследователи установили точный возраст ударного кратера — анализ импактных кристаллов с помощью изотопного уран-свинцового метода показал, что он образовался 2,229 млрд лет. Это по меньшей мере на 200 лет больше, чем возраст любого другого известного кратера на Земле.
