Королями-чудотворцами в Средневековье называли представителей первой франкской династии — Меровингов (родоначальник — Меровей, правивший в V веке нашей эры). Династия Меровингов овеяна множеством легенд, в частности, считается, что именно они обладали даром «королевского исцеления» — способностью излечивать раны наложением рук. Эдакие короли-экстрасенсы. Именно эта легенда о способностях урожденных королей была использована Толкиеном при создании образа Арагорна — как «король по праву», Бродяжник обладал подобным даром…
Потомок спаты
Меровингский меч назван так по имени правящей у франков династии. Он был известен на территории Франкского королевства, на английских островах и немного дальше к востоку, примерно до Рейна. Его эпоха — это с V по VIII век, отдельные экземпляры изготавливались до X столетия.
Большого распространения меровинг не получил, т.к. технология изготовления была для тех времен чересчур сложной, и конечный результат выходил непомерно дорогим. Однако именно этот меч стал предшественником знаменитого каролинга.
Сохранилось, к сожалению, очень немного таких мечей, всего несколько штук. Однако все они обладают рядом характерных общих признаков.
Отличительные особенности
Меровинг считается первым длинным европейским мечом, выполнявшимся по сварной технологии — из прутков стали с различным содержанием углерода. Его предшественник, спата, был целькованным (из одного куска металла) мечом.
Меровинский клинок имеет стальную сердцевину со средним (по нашим стандартам) содержанием углерода — и более мягкие, низкоуглеродистые лезвия, приваренные кузнечной сваркой и отполированные с сердечником «заподлицо». На лезвия (их всегда два) шла сталь похуже, чтобы легче было точить. Высокоуглеродистый металл в условиях Раннего Средневековья не особо и поточишь-то.
Длина меровинга варьируется от 65 до 90 см при ширине в 5-6. Лезвия всегда идут параллельно, под большим углом сходятся у острия. Впрочем, острия как такового у меровинга почти нет: кончик, особенно у ранних мечей (до VIII века), часто бывает скруглен.
Поперечное сечение — у ранних плоская, слабо выпуклая линза, у поздних — вогнутая. Большинство сохранившихся экземпляров (самый известный — меч из Саттон-Ху) имеют широкий и неглубокий дол. Толщина клинка — порядка 5 мм. Масса — около килограмма, иногда чуть больше. Точка баланса — в 20-25 см от гарды (при длине меча в 70-80 см).
Особенности эфеса
Меч этого типа имеет странноватый — неэргономичный и переусложненный по нашим меркам эфес. Во-первых, гарда у него очень маленькая, овальной или прямоугольной формы. За пределы клинка почти не выступает и руку не защищает. Навершие в целом повторяет форму и стиль перекрестья, разве что оно немного уже.
У всех меровингов гарда и навершие — трехсоставные: две металлических пластины (обычно медь или бронза) и костяная либо деревянная прослойка между ними. Прослаивающая пластинка по известным причинам сохраняется редко.
Во-вторых, у многих меровингов с сохранившимся эфесами неудобная рукоять. Мало того что короткая и жестко фиксирующая руку, так еще и… Зауженная посередине!
По центру рукоять меровинга сужается до толщины в палец, и охватывается одним или несколькими (как выше) поясками. Сама рукоять при этом может быть выполнена из дерева, металла или рога.
Воля ваша, но менее удобную форму надо еще придумать. Индо-персидские эфесы индийских мечей тоже очень маленькие, но у них по центру, где сжимается кулак, наоборот, утолщение…
Боевое применение
Для этого меча допустим единственный стиль боя — рубка. Причем не по стальным доспехам, т.к. низкокачественные вварные лезвия такого издевательства не выдержат. Максимум твердости, которая по зубам этому мечу — кожа и дерево щита. Прямых столкновений с другим мечом или топором так же лучше избегать. Но он для боя «меч в меч» и не предназначен: крошечная гарда и короткая рукоять, не допускающая ношение хотя бы толстых стеганых рукавиц, говорят о том, что отражать удары меровинга предполагалось только щитом.
Колоть им можно разве что от отчаяния. Во-первых, острия толком нет, во-вторых, точка баланса расположена слишком далеко для хоть какой-то точности и удобства при уколе.
Тем не менее этот меч стал символом эпохи. Это оружие самых богатых воинов, меч князей и королей, послужило «базой» для романтизации и героизации меча — и рыцаря, его носителя. Меч короля Артура, Экскалибур, если и существовал в действительности, был именно меровингом.
