Когда учёные сканировали лазером джунгли около древнего города майя Эль-Мирадор, то обнаружили тысячи новых руин и сеть дорог.
Порой крайне сложно участникам наземных экспедиций разглядеть руины пирамиды или других древних зданий посреди зеленой чащи. Люди могут годами проходить вблизи подобных объектов, не замечая их истинного очертания под слоем более поздних отложений.
Сейчас на помощь традиционной археологии приходят инновационные разработки, ускоряющие исследование интересующей местности сразу на больших площадях.
Биосферный заповедник Maya Biosphere Reserve занимает более 20000 км², стандартными способами изучать такое пространство можно десятилетиями, если не столетиями.
В попытках выявить новые постройки таинственной цивилизации майя, гватемальский фонд PACUNAM привлек специалистов по лазерному сканированию. Данная методика использует вместо обычной аэрофотосъемки специальные сенсоры лидары, которые разрешают вести фотограмметрическую обработку данных в трехмерной системе координат.
Оптические сенсоры снимали информацию при помощи самолетов и других воздушных судов. Приемники фиксировали время с момента испускания лучей до их возвращения, точно определяя расстояния от прибора до цели. Одной из особенностей такого воздушного сканирования является то, что можно получать данные о земной поверхности, невзирая на то, что местность покрыта лесом.
Данным образом исследователи сравнительно быстро получили искомую карту мира майя. С помощью лидара посреди диких джунглей за короткое время обнаружились тысячи интересных руин, принадлежавших этой цивилизации.
Всего за 38 часов работы были просканированы покрытые непролазными чащами окрестности города-государства Эль-Мирадор, которое населяло когда-то до миллиона человек. Лидар помог получить отчетливые изображения неизвестных ранее пирамид, площадок, террас, некрополей, дамб и каналов.
При исследовании лазерным сканером удалось охватить территорию площадью до 700 км². Полученные данные разрешили совершенно отчетливо разглядеть разветвленную сеть древнейших дорог, связывавшую до полусотни городов майя, общая протяженность которой более 240 км.
