Крупнейший радиотелескоп Square Kilometer Array — долгожданный проект для Западной Австралии и всего мира — начнут строить уже в 2021 году. Официальный запуск запланирован на 2027-й.
Спустя семь лет работ по проектированию и созданию прототипа в Западной Австралии завершили подготовку и подошли вплотную к строительству крупнейшего радиотелескопа — Square Kilometer Array (SKA), сообщается в пресс-релизе Международного центра радиоастрономических исследований (ICRAR).
Примерно в 800 километрах к северу от города Перт, столицы штата Западная Австралия, на территории Мерчисонской радиоастрономической обсерватории, установят 130 тысяч отдельных радиоантенн на площади более одного миллиона квадратных метров. Они будут работать совместно с MeerKAT — радиотелескопом, расположенным в Северо-Капской провинции Южно-Африканской Республики. SKA — международный проект, в ее создании участвуют 14 стран.
«Мы прошли последний важный технический этап, прежде чем международная группа приступит к строительству SKA. Наш бюджет — 1,87 миллиарда евро на первые десять лет. <…> За последние семь лет правительство Содружества наций поддержало мою команду более чем 10 миллионами долларов США для достижения этой вехи, и значительная часть этих средств помогла Западной Австралии подготовиться к строительству SKA», — рассказал глава университета ICRAR-Curtin, профессор Стивен Тингей.
Адаптивная антенная решетка, которая будет исследовать небесные тела в широком диапазоне частот, должна стать одним из крупнейших в мире научных центров, исследующим историю и эволюцию Вселенной спустя всего несколько миллионов лет после Большого взрыва и раскрывающим достижения в фундаментальной физике. SKA сможет обнаруживать чрезвычайно слабые внеземные радиосигналы (если таковые будут), значительно расширив возможности предыдущих проектов. Астробиологи, в свою очередь, будут использовать радиотелескоп для поиска аминокислот, строительных блоков жизни, путем определения их спектральных сигнатур на определенных частотах.
