Если верить Библии, а не результатам традиционных методов археологических исследований, то царь Соломон был баснословно богат.
В Третьей книге царств описания различных драгоценных металлов и камней, а также других предметов роскоши и экзотических вещей явно указывают на то, что Соломон их вывозил из дальних стран. На египетском барельефе изображены несметные сокровища, награбленные из храма и дворца Соломона преемником царицы Савской фараоном Тутмосом III. Значительная часть этих сокровищ, в соответствии с перечнями, приведенными в Третьей книге царств и летописях, была из меди и бронзы.
Широкомасштабная добыча меди велась в пустыне Негев, и недавно найденная египетская табличка Тутмоса III подтверждает: разработка этого металла осуществлялась там активно. Тем не менее местоположение мифических копей все еще окутано пеленой тайн и недомолвок. Библия предлагает соблазнительные, но крайне тонкие путеводные нити, называя две местности — Офир и Фарсис. Из Офира шло золото, а Фарсис был связан с отправляющимися за ним кораблями. В той же Третьей книге царств говорится: «… и отправились они в Офир, и взяли оттуда 420 талантов, и привезли царю Соломону». Корабль, привозивший золото из Офира, вновь упоминается в предании о визите царицы Савской в Иерусалим. Якобы он доставил «из Офира великое множество красного дерева и драгоценных камней». Таким образом, библия не дает подсказки, где находился Офир, в ней лишь утверждается, что он существовал. Из Третьей книги царств следует, что Соломон отправлял экспедиции за золотом и драгоценностями в сотрудничестве с финикийцами, искусными мореходами древности, под предводительством Хирама I, царя Тирского. Корабли выходили из порта Ецион-Гавер на Красном море. Там же указывается, что у Соломона был на море «…фарсисский корабль с кораблем Хирамовым; в три года раз приходил фарсисский корабль, привозивший золото и серебро, и слоновую кость, и обезьян, и павлинов».
Однако где же был расположен Фарсис? В Книге пророка Иезекииля говорится, что финикийцы вели там торговлю серебром, железом, древесиной и свинцом. Примерно через сто лет после Соломона, когда богатства Израильского царства значительно поубавились, Иосафат, царь Иудейский, предпринял попытку достичь Офира из ЕционТавера, но шторм разбил корабли еще в порту.
Библейское упоминание о Фарсисе содержится и в Книге пророка Ионы, который пытался бежать туда. Он заплатил за свой провоз в порту Иоппия, находившемся на Средиземном море, где стоял корабль, отправлявшийся в Фарсис. Итак, возможны такие варианты:
Существовало несколько мест под названием Фарсис (оно также может быть переведено как «плавильня»), которые все были связаны с пунктами, откуда Соломон вывозил минералы.
2. Древнееврейский историк Иосиф Флавий в 1 веке н.э. в переводе Ветхого завета отождествляет слово «Фарсис» с названием известного порта римских времен — Тарсис. Его версия плаваний Соломона выглядит следующим образом: «…поскольку у царя было много кораблей в Тарсисском море, он приказал привозить всякого рода товары из самых отдаленных стран». Это может не противоречить первой версии, если предположить, что у Соломона были фарсисские (тарсисские) корабли, для плаваний в Фарсисс (на различные плавильни).
3. Поскольку Соломон был определенно связан в финикийцами, ведущими морскую торговлю, третья версия, основанная на различных свидетельствах их истории, определяет Фарсис как Тарсис — древнее царство, находившееся возле Кадиса на территории современной Испании, ярко описанное древними греками как кладезь серебра. Известно, что финикийцы торговали с Испанией, а затем колонизировали ее, поэтому Тартесс вполне мог быть одним из источников полезных ископаемых, доставлявшихся к Соломону.
Тем не менее ни одна из этих гипотез не может быть полностью приемлемой. Тарсис, безусловно, мог служить одним из пунктов отправки руд, добывавшихся на побережье Черного моря. Он также мог поставлять свое серебро. Но как быть с обезьянами, слоновой костью, павлинами и неграми? Сбрасывая со счетов обезьяь Гибралтара, можно утверждать что ни Испания, ни Тарсис не могли быть возможными источниками всего этого товара. А почему кораблям Соломона нужны былк целых три года, чтобы совершить плавание до одного из этих мест и обратно? Значение слова «фарсис» не ясно, и если это название места, то, вероятно, оно находилось далеко, и, возможно, речь шла о нескольких местах, а не об одном.
«При раскопках в Махдад-Дхабаде в Саудовской Аравии обнаружен огромный золотой прииск, действовавший во времена Соломона. Возможно, это был Офир, куда Соломон плавал с царем Хирамом (по Библии же цари сами туда не отправлялись, а посылали своих подданных).
Что же касается экзотических товаров, то Тартесс мог быть отправным пунктом для более длительных и рискованных морских походов вокруг Африки и, предположительно, Америки. Свидетельство древнегреческого историка Геродота о том, что финикийцы, выйдя из Красного моря примерно в 600 году до н.э. в южном направлении, смогли совершить плавание вокруг Африки и назад по Средиземному морю вдоль северных берегов Египта в дельту Нила, не вызывало ни малейшего недоверия у древних историков. Путь финикийцев лежал через Гибралтарский пролив, в непосредственной близости от Тартесса. Подобные путешествия могли предприниматься и во времена Соломона. Корабли брали на борт обезьян, слоновую кость, павлинов и негров вместе с серебром из самого Тартесса, давшего название всем таким плаваниям в целом и типу кораблей, в них участвовавших.
Впрочем, имеется и другая гипотеза, которая может рассматриваться либо вместо предыдущей, либо как дополнение к ней. В наши дни существует больше свидетельств в пользу возможности совершения в тот же самый период путешествий в Новый Свет, чем против нее. Маршрут путешественников мог пролегать и в обратном направлении: из Средиземноморья в Атлантику через Геркулесовы столпы. Множество гипотез выдвигалось относительно местоположения мифических копей царя Соломона. Новый взгляд на навигаторские способности древних моряков позволяет с большей вероятностью предположить, что они находились в Центральной или Южной Америке.
