Инкерман — город с многовековой историей, последнее название которого было Белокаменск. Такое название город имел 15 лет до 1991 года, а потом переименовали в Инкерман. Основанный как крепость, он сформировался в 20 веке в рабочий поселок. Город расположен в юго-западной части Крыма, вблизи Севастополя, и является составляющей единицей Балаклавского района города.
Местность, где река Черная, протекая между двух скал и впадая в Севастопольскую бухту, один путешественник позапрошлого века, восторженно назвал самой красивой долиной во всей Европе — это и есть Инкерман.
В наши дни, когда вместо садов и лугов заняли склады стройматериалов и грузовые терминалы железной дороги, согласиться со столь восторженным отзывом стало сложнее. Но даже, несмотря на эти перемены, здешний пейзаж все еще отличается величественной красотой. В центре его отвесная скала, на вершине которой виднеются старинные руины. А если взглянуть на эти же скалы с обратной стороны, они удивят обилием пещер, высеченных в обрывах. Пещер здесь не менее трех сотен: больших, малых, целых, обвалившихся. Скалы выглядят словно гигантские пчелиные соты с множеством ячеек. Все эти сооружения относятся к древнему городу Каламита, как называли в средневековье Инкерман.
Как и многие другие укрепления горного Крыма, крепость Инкермана была основана в 6-м веке. Изначально она была построена как военный форпост на ближних подступах к Херсонесу, крупному городу и центру византийских владений на полуострове.
Однако те стены и башни, руины которых можно видеть в Инкермане в наши дни, построены позже, в 15 столетии. А от старой византийской крепости остался лишь ров, вырубленный в сплошной скале и в наше время уже в существенной мере засыпанные землей. Камни, которые вынимались при сооружении рва, сразу же шли в укладку крепостных стен. Вместе, ров и стены, составляли мощную преграду. Но, ни одна империя не может существовать вечно, и Византия тоже пришла в упадок. Ее войска покинули полуостров, Херсонес обезлюдел и пришел в запустение, медленно разрушалась и старая инкерманская крепость. Но к этому времени местные народы многое, позаимствовав от византийской культуры, уже и сами обзавелись собственными государствами. И одним из них стало княжество Готия в горном Крыму. Правитель Готии, Алексей, в 1420 годах решил обустроить на смену опустевшему Херсонесу, новый торговый порт в бухте Авлита. А чтобы защитить свои корабли и торговые склады, Алексей заново перестроил старую византийскую крепость.
Над древним рвом поднялись новые восьмиметровые стены с несколькими приземистыми башнями. В одну из этих башен был устроен проезд, запиравшийся крепкими воротами. А при самом въезде в город у обрыва располагался осадный колодец глубиною не менее 40 метров, дно которого уходило вглубь до самого подножия скалы. По невидимым трещинам его наполняла родниковая вода.
Дальше начинались городские улицы, идущие между жилыми домами и храмами, ныне полностью разрушенными. Наконец улицы выводили на край обрыва настолько неприступного, что на нем не требовалось ставить даже крепостных стен. Ведь взобраться сюда снизу и без того было невозможным. А возле самого обрыва в сколе были вырублены ходы со ступенями, они вели в наиболее загадочную часть инкерманской крепости, в ее пещеры.
Вырезать в твердой скале каменное кружево таких сложных сооружений казалось потомкам настолько несбыточным делом, что впоследствии люди пытались найти различные фантастические объяснения тому, как же древним мастерам удалось достичь этого.
В те древние времена, считал путешественник, твердый камень был покорен людям и они резали его как сыр. Они вырезали по своему усмотрению дворцы и жилища. На самом деле вырубить пещеру при помощи зазубренных топоров было не столь сложно, как кажется, потому что порода известняка здесь очень мягкая. Соорудить пещеру обходилось даже дешевле, чем построить наземный каменный дом. Впрочем, податливость камня имела и обратную сторону. Ведь эти пещеры легко обрушивались от землетрясений и даже от простого выветривания. Следы подобных обрушений хорошо видны на скалах.
Предназначение у пещер Инкермана была разная: в одних – сидели в дозоре воины, что наблюдали за окрестностью; в других – хранились различные торговые припасы, а в иных располагались греческие монастыри. Монастырей в здешних скалах было немало, не менее восьми, с 30-ю церквями, которые тоже были устроены внутри пещер.
В самом крупном из них уже в российское время в 1850 годах был устроен русский монастырь в память святого Квименда. После перерыва в советские годы он был снова открыт в 1990 году.
К середине 15-го века Инкерман начал превращаться в значительный торговый порт. Его все чаще стали посещать купеческие суда, что приходили с Черного и Средиземного морей.
На руинах одной из крепостных башен, на внутренней поверхности ее стен, археологами были обнаружены процарапанные на камнях изображения 8-ми средневековых кораблей.
Неудивительно, что Инкерманом, как новыми морскими воротами Крыма, заинтересовался и правитель крупнейшего государства на полуострове основатель Крымского ханства Хаджи Герай. Ни золотая орда, ни Крымское ханство не входили в число морских держав, татарские правители Крыма издавна отдали морскую торговлю генуэзцам и скифам в обмен на солидные денежные отчисления с торгового оборота.
Хаджи Герай стал первым, кто попытался наладить торговлю с заморскими странами самостоятельно, без генуэзских посредников. Он продолжал собирать портовые пошлины, но и вместе с тем, одновременно, стал строить собственный торговый флот здесь, в Инкермане.
Правители Готии были очень рады такому сотрудничеству, так как видели в лице хана союзника против генуэзцев. У Хаджи Герая появились собственные галеры, которые ходили за товаром: коврами, тонкими тканями, медью и серебром на турецкий берег. Турки тоже массово приплывали в Инкерман к ханским пристаням, покупая бычью кожу и лен, невольников с Кавказа, зерно и соль из крымских степей, сушеную рыбу с Азова. Поскольку ханские таможенные пошлины были ниже генуэзских, в Инкерман прибывало все больше турецких купцов.
Но в итоге Крым так и не превратился в морскую державу, история распорядилась иначе. Те самые турки, что охотно приплывали торговать к хану, в 1475 году силою присвоили его землю. Инкерман перешел во владения Турции и дальше они вили там морскую торговлю сами, без участия Бахчисарая.
Город у реки между тем продолжает развиваться. Османы укрепили и отремонтировали крепость. К 1660 годам город Инкерман претерпел существенные изменения по сравнению с предыдущими столетиями. Города внутри крепости уже не было, на пустыре стояла десять нежилых домов. В крепости не жила даже его охрана, заперев ворота на ключ, пятьдесят гарнизонных солдат во главе с начальником жили внизу, в селении у подножия скалы. Зато разросся поселок на широком лугу перед крепостными стенами. Помимо трех сотен крымско-татарских домов в нем также имелись две мечети.
После того как власть Османской империи над этими землями сменилась властью Российской империей во многих пещерах Инкермана были устроены пороховые склады, а в старых каменоломнях вновь возобновили добычу камня для строительства Севастополя.
Инкерманский известняк считается одним из лучших сортов строительного камня в Европе. Он добывался и продолжает добываться в немалых количествах. Широкий спрос на этот строительный материал едва не превратился в катастрофу для древнего Инкермана. Один из карьеров советского времени подошел вплотную к стенам крепости чуть не поглотив ее. В наши дни карьер уже не используется и его продвижение остановилось. Добыча инкерманского известняка продолжается в других местах, а древнюю крепость оставили в покое.
Крепость Инкрмана один из самых замечательных памятников Севастопольских окрестностей. В прошлом ее имя блистала на средневековых европейских морских картах, она имела все шансы стать морскими воротами для Крымского ханства, а ее святыни издавна почитались верующими разных конфессий. О днях былой славы этого города все еще напоминает, уцелевшие на вершине крепостной скалы, древние руины.
