Чокекирао (Choquequirao) — это второй “затерянный город Инков” после Мачу-Пикчу. С языка кечуа Чокекирао переводится как “Золотая колыбель”. По своей значимости этот город близок к Мачу-Пикчу. Знаменит Чокекирао тем, что, благодаря своему удачному положению, долгое время служил укрытием для Манко Инки Юпанки (также известному под именем Манко Капак II), который возглавлял инкское сопротивление испанским завоевателям. Все подступы к городу прекрасно просматривались, что мешало испанцам добраться до Манко Инки.
Но самую большую известность Чокекирао приобрел из-за открывающегося вида. Отсюда могучая река Апуримак представляет собой не более чем серебристую ленточку, пронизывающую внизу огромный каменный массив, а до нее более тысячи метров. Если посмотреть вдоль каньона, то можно увидеть бесконечную череду скал, водопадов, обрывистых горных склонов, заросших лесом, и ослепительных снежных вершин, которые постепенно блекнут, уходя вдаль.
Руины города Чокекирао расположены на хребте Салкантай на высоте 3085 метров над уровнем моря и 1750 метров над рекой Апуримак. По структуре и архитектуре этот город похож на Мачу-Пикчу. Обнаружен он был достаточно давно (первые упоминания относятся к 1710 году), но археологические раскопки начались здесь только в 1970 году. Общая территория архитектурного комплекса составляет примерно 1800 га, но на сегодняшний день раскопано лишь около 40% города.
История открытия
Это огромное орлиное гнездо владело воображением историков-романтиков в течение полутора веков. Его упоминал историк Пабло Хосе Орикаин в 1790 году, и в первые дни Перуанской Республики здесь искал сокровища некий сеньор Техада, состоятельный землевладелец, имевший в своей собственности эти крутые горные склоны.
Притягательность затерянного города привела в 1834 году в Чокекирао первого серьезного посетителя, француза графа де Сартижа. Следующим посетителем Чокекирао был еще один француз месье Ангран, который пробрался сквозь леса к этим далеким руинам в 1847 году. Анграна привело в Чокекирао предание о «несметных сокровищах, сокрытых в руинах, когда уцелевшие представители народа Солнца удалились в это дикое место, ставшее им приютом». Ангран измерил постройки в этих руинах и заметил ряд любопытных каменных колец, вделанных во внутреннюю стену одного длинного дома на центральной площади. Эти кольца и по сей день все еще находятся там и выглядят как место швартовки кораблей у какой-то старой каменной пристани. Очевидно, их использовали для того, чтобы привязывать что-либо, и Ангран небезосновательно заключил, что единственными животными, нуждавшимися в таких прочных кольцах, были пумы.
Интерес к Чокекирао достиг своего пика в первое десятилетие XX века. Х.Х. Нуньес, префект провинции Апуримак, собрал тысячи долларов и возглавил грандиозную экспедицию к этим руинам в поисках сокровищ. Он успешно достиг Чокекирао, но ушел, не сделав никаких впечатляющих открытий. Вскоре после этого, в феврале 1909 года, молодой американец по имени Хайрам Бингхэм посетил это место. Он совершил головокружительный спуск к Апуримаку, переправился по новому мосту и провел пару дней, делая зарисовки и фотографируя легендарные развалины.
