Первые открытия в Месопотамии были сделаны в середине прошлого века. В то время консулом Франции в город Мосул был назначен любознательный человек — Поль Эмиль Ботта (1802—1870). Мосул — город в Ираке, тогда находившийся под властью османского султана. Он расположен на берегу Тигра. Отправившись верхом на лошади погулять за город, Ботта увидел странные холмы и вспомнил, что многим учёным приходила мысль, что под ними, возможно, хранятся остатки древних городов. (Тех самых, которые проклинает Библия.) Он начал расспрашивать местных жителей: не находили ли они где-либо разрисованных черепков или фигурок? Ботта был уверен, что остатки древних библейских городов нужно искать здесь. Именно в Двуречье (или, как говорили древние греки,— Месопотамии) находилась библейская «Арам Нахраим» — «Сирия между реками» Тигром и Евфратом. Здесь, по библейскому Ветхому завету, и были стёрты великие города за то, что люди в них верили другим богам.
Ботта уже отчаялся от безрезультатных поисков, когда ему сообщили, что у деревни Хорсабад есть черепки с рисунками. Не веря в успех, он все же направил трёх человек на раскопки. Через неделю были найдены стены древнего дворца. Консул помчался в Хорсабад. Действительно, под землёй показались стены мощного строения. Вскоре появились и ярко раскрашенные фигуры фантастических животных . . . Крылатые быки и львы! Так был найден первый древнеассирийский дворец. Это и был дворец Саргона II, крылатых быков которого я видел в Лувре . . .
В раскопки в Месопотамии стали включаться археологи других стран. Из Англии приехал Остин Генри Лайярд.
Лайярд (1817—1894), как и знаменитый Шлиман, открывший Трою, Микены, Тиринф, с детства увлекался древними легендами и мифами. Особенно любил он арабские сказки «Тысяча и одна ночь». Он мечтал попасть в страну Синдбада Морехода, где Алладин с помощью волшебной лампы повелевал джиннами. В страну, где когда-то жили Гарун ар-Рашид и Шахиризада. С детства он готовил себя к путешествиям. Когда Генри исполнилось 22 года, он забросил свою карьеру адвоката и отправился без средств и снаряжения в страну сказок — Месопотамию.
Приключения свои он очень интересно описал в своих книгах. Не будем пересказывать их. Скажем коротко — ему повезло. Он нашёл не только города времён Гаруна ар-Рашида, но и более древние руины. Остатки городов, которые на несколько тысяч лет были древнее, чем страна, о которой рассказывают сказки «Тысяча и одной ночи».
В 1845 г. Лайярд начал раскопки столицы древнеассирийского царства — Ниневии. В первые же два года раскопок он открыл пять дворцов. В одном из них — даже библиотеку. Это была самая древняя из известных тогда в мире библиотек. Её собрал ассирийский царь Ашурнасирпал II (Ашшурбанипал), который правил с 669 по 633 г. до н. э. «Для личного пользования» он посылал писцов в разные города, чтобы они переписывали древние книги. Так в его библиотеке оказались произведения на две тысячи лет древнее, чем город Ниневия. Со страниц этих книг человечеству открылся совершенно удивительный мир неведомых городов, героев, правителей и мастеров. Вслед за Лай-ярдом в Месопотамии появились и другие учёные. О всех рассказать невозможно. Перечислим лишь наиболее крупные открытия XIX и начала XX в.
ПРОДОЛЖЕНИЕ >>>
Автор: Г.Н. Матюшин. Археолог, доктор исторических наук.
Источник: У истоков цивилизации: Кн. для учащихся старших классов. — М.: Просвещение, 1992. — 192 с., 8 л. ил.: ил.-ISBN 5-09-003143-6
