Для современного человека, даже плохо понимающего химию, средневековая алхимия представляется как некая смесь науки, философии и мистицизма. Средневековые алхимики изучали все аспекты своей науки не с точки зрения науки, а с большей степенью с точки зрения чистоты ума, тела, духа. И именно эти аспекты алхимики использовали для своих алхимических поисков.
В своей основе средневековая алхимия содержала главную идею о том, что вся материя состоит из четырех элементов: земли, воздуха, огня и воды. Алхимики верили, что при правильном количестве и сочетании этих элементов можно было создать любое вещество, в том числе драгоценные металлы и эликсиры для лечения любых, в том числе самых тяжелых, болезней. Так же алхимики предлагали другим людям химреактивы купить, а так же разные лекарства. Вся работа алхимиков, которые использовали различные химреактивы, была направлена на то, чтобы одно вещество превратить в другое, а главная цель была — превратить свинец в золото.
