Забытый 100-километровый фрагмент Великой Китайской стены находится в пустыне Гоби на территории Монголии. Сведения о том, где именно искать древнее сооружение, участникам международной экспедиции подсказал общедоступный сервис Google Earth. Руководствуясь полученными с помощью этой программы сведениями, британский исследователь Уильям Линдси (William Lindesay) вместе с коллегами в августе 2011 года обнаружил искомое в пограничной зоне на юге Монголии. Отчёт об экспедиции опубликован в мартовском номере китайского издания журнала National Geographic.
Считается, что Великая Монгольская стена — Стена Чингисхана — является фрагментом Великой Китайской стены на территории Монголии. Сейчас от него сохранился лишь вал посреди пустыни высотой менее 3 м, который сами монголы предпочитают называть Стеной Чингисхана и не испытывают к сооружению большого интереса (разумеется, к самому Чингисхану и его наследникам стена никакого отношения не имеет).
Как ни странно, научные исследования этих руин никем до сих пор не проводились. Объясняется это их расположением: в монгольском аймаке (районе) Умнеговь, граничащем с Китаем, плотность населения составляет лишь 0,3 человека на квадратный километр — самая низкая в Монголии.
К счастью, стена хорошо просматривается на спутниковых снимках Google Earth, где различимы два разных по составу участка. Один сооружался в основном из глины и саксаула, а другой — из блоков черной вулканической породы. Линдси считает, что изначальная высота стены была выше еще по крайней мере на 2 м.
Тёмный базальт, выбранный в качестве строительного материала для стены, которая пересекала поля потухших вулканов, кажется весьма естественным выбором. Аккуратные ровные края блоков указывают на то, что камень добывали с помощью высокопрофессиональных работников и доставляли на место посредством какой-то весьма эффективной транспортной системы.
Древние монгольские тексты уверяют, что так называемая Стена Чингисхана была построена великим правителем для своего сына, хана Угэдэя в качестве ограждения для диких газелей, удерживаемых на этой земле. Однако в пустыне Гоби никогда не водилось сколько-нибудь крупных стад газелей. Никаких иных предназначений, кроме фортификационных, у этой стены быть не могло. Китайские исследователи сочли вначале наиболее вероятным строительство этих стен во времена династии Хань примерно в 115 году до н. э. Но радио углеродная датировка сохранившихся остатков древесины и веревок, извлеченных из стены, дает иные цифры: строительство «саксаульного» сегмента продолжалось больше ста лет и происходило примерно на тысячу лет позже, в 1040–1160 годы н. э.
